Amstel Gold Race 2008
Pour sa première participation à l'épreuve, Damieno Cunego (Lampe) remporte cette édition 2008 de l'Amstel Gold Race. Il devance à l'arrivée le vainqueur 2006, Fränk Schleck (Team CSC) et Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) (l'auteur du doublé Flèche Wallonne - Liège-Bastogne-Liège en 2006). Davide Rebellin, vainqueur ici en 2004 termine au pied du podium. Cunego, meilleur jeune du Tour en 2006, fait coup double en s'emparant du maillot de leader du Pro Tour. Jérôme Pineau est le numéro un français en se classant 10°.
Le premier coureur de l'équipe Rabobank, qui court à domicile, est Thomas Dekker qui fini à la 5° place. La formation Batave privée de Michaël Boogerd (vainqueur en 1999) parti à la retraite, a du se replier sur leur jeune coureur T.Dekker. Le lauréat du Tour de Romandie 2007 n'a pas pu hisser le maillot orange des "Rabos" sur le podium malgré la présence d'Oscar Freire (triple champion du monde) et de Robert Gesink (récent 4° de Paris-Nice).
L'Amstel c'est 31 côtes ou bosses répertoriées dont le Cauberg, escaladé trois fois. La course néerlandaise fait partie du célèbre triptyque Amstel-Flèche-Liège *. Le seul à avoir réussi l'exploit de gagner ces trois courses est Davide Rebellin, en 2004. Trois hommes ont animé la course durant plus de 100 kilomètres : Yuriy Krivtsov (AG2R), Albert Timmer (Skil-Shimano) et Kristof Van de Walle (Topsport). Les grosses écuries comme la CSC, la Rabobank ou la Caisse d'Epargne ont roulé pour rattraper ce trio. A 29 kilomètres de l'arrivée, sous l'impulsion de Sylvain Chavanel, le Gulperberg a été avalé par un peloton qui s'est alors trouvé réduit à une quarantaine de coureurs. Puis vint donc le Keutenberg. Au sommet, ils étaient encore neuf à pouvoir rêver de victoire : Damiano Cunego, Thomas Dekker, Sergueï Ivanov, Christian Pfannberger, Davide Rebellin, Karsten Kroon et Frank Schleck. Derrière un groupe de contre, avec des coureurs de la Rabobank et Jérôme Pineau, a bien essayé de se constituer, mais il n'a jamais réussi à revenir sur les hommes de tête.
Au pied du Cauberg (1 500 mètres pour une pente de 4,7%), Alejandro Valverde pouvait s'appuyer sur l'énorme travail de son coéquipier, Joaquin Rodriguez champion d'Espagne, pour tenter de s'échapper. Les CSC étaient également doublement représentés dans ce groupe de tête avec Frank Schleck et Karsten Kroon. Pourtant, c'est Damiano Cunego qui s'est envolé. Seul l'aîné des Schleck a finalement pu le suivre avant de s'incliner sur un dernier coup de rein du coureur italien.
* Amstel Gold Race - Flèche Wallonne & Liège-Bastogne-Liège.
Classement :
1. Damiano Cunego (ITA, Lampre) les 257,4 km en 6h35'29"
2. Fränk Schleck (LUX, Team CSC) m.t.
3. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) à 2 sec.
4. Davide Rebellin (ITA, Gerolsteiner) m.t.
5. Thomas Dekker (PBS, Rabobank) à 6 sec.
6. Christian Pfannberger (AUT, Barloworld) à 14 sec.
7. Sergueï Ivanov (RUS, Astana) à 18 sec.
8. Joaquin Rodriguez (ESP, Caisse d'Epargne) à 23 sec.
9. Karsten Kroon (PBS, Rabobank) à 27 sec.
10. Jérôme Pineau (FRA, Bouygues Telecom) à 45 sec.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
l SPORT-ZONE l LE--TOUR l DEPORTE-MANIA l GROUPE ©SPORT64 l
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -