Giro d'Italia 2008.
1° étape (samedi 10 mai) : Palerme-Palerme (28,5 km -- CLM par équipes).
1° étape (samedi 10 mai) : Palerme-Palerme (28,5 km -- CLM par équipes).
«Je mettrai une photo de moi avec le maillot rose et, un jour, je raconterai cette histoire à mes petits-enfants, a souri le héros du jour. C'est une récompense incroyable et c'est le plus grand jour de ma carrière jusqu'à présent.»
Christian Vande Velde, leader du Giro......
Le Giro 2008 a commencé en trombe avec un contre-la-montre par équipes. C'est la deuxième année de suite que les formations présentes au Tour d'Italie se battent pour décrocher le premier maillot rose. L'an passé la Liquigas de Danilo Di Luca (parti en 2008 à LPR) s'était imposée en Sardaigne et Enrico Gasparotto avait endossé la tunique rose. Cette année, le départ est donné de Palerme, sur l'autre île Italienne : la Sicile. Pour ce premier jour de course, plusieurs équipes sont données favorites : le Team CSC, Astana, High Road & pourquoi pas la Liquigas voire Slipstream.
La première équipe, celle qui ouvre officiellement ce 91° Giro, est le Team Milram. Erik Zabel devient le premier maillot rose virtuel. Mais derrière les équipes embrayent. Parfois, elles se loupent aussi comme la Rabobank de Denis Menchov & d'Ardila. La formation du vainqueur du Tour d'Espagne est 16ème avec un retard de 1'04" sur les lauréats. Les équipes Françaises se ratent aussi ... La mieux classée est Ag2r La Mondiale qui se classe 17ème à 1'05", Cofidis est 18ème à 1'05" et la Française des Jeux 22ème, est bonne dernière à 1'26". Les écureuils de la Caisse d'Epargne avec Karpets, Rodriguez (le champion d'Espagne) et Rujano (3° du Giro 2005) terminent 14ème à 54 secondes. Le Cobra, Ricardo Ricco réalise la plus mauvaise opération du jour avec son équipe la Saunier Duval : 15ème à 1'02". Il concède plus de 30 secondes aux autres grands favoris de l'épreuve. Autre favori à la dérive : Gilberto Simoni (Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli). Le double vainqueur du Tour d'Italie (2001 & 2003) obtient le 12ème temps à 51 secondes.
Les 10 premières équipes se tiennent en 45 secondes. La Lampre de Mario Bruseghin et la Quick-Step des Bettini, A. Efimkin, Garate & Visconti terminent à la 10° et 9° place à 45 et 42 secondes des vainqueurs. Tinkoff Credit Systems, une équipe du circuit Europa Tour est 8° à 33 secondes suivie par Astana (7°) avec sa dream-team (Contador, Klöden, Leihpeimer ...). L'équipe Luxembourgeoise débourse 29 secondes. La 6° place sera pour le tenant du titre & celui qui a gagné à deux reprises : Paolo Savoldelli. LPR termine à 28 secondes. Premier Top 5 de cette première étape du Giro 2008 : 5°.Barloworld (-avec Mauricio Soler - à 14 sec.), 4°.Liquigas (-avec Vincenzo Nibali - à 9 sec.), 3°.High Road (-avec Bradley Wiggins - à 7 sec.), 2°.Team CSC (-avec Stuart O'Grady - à 6 sec.) et 1°, les vainqueurs, la formation Slipstream Chipotle. L'équipe Américaine boucle les 23,6 kilomètres en 26 minutes et 32 secondes (53,4 km/h).
Slipstream-Chipotle est une équipe qui s'investit à 100% dans la lutte anti-dopage en suivant un programme de pointe en la matière. La formation de Jonathan Vaughters (ancien coureur du Crédit Agricole), était très motivée par ce Contre-la-montre par équipes. Cela a permis à l'Américain Christian Vandevelde, qui a franchi la ligne en premier, de s'emparer du maillot rose de leader. Vandevelde est le premier Américain à revêtir le maillot rose depuis vingt ans et le succès d'Andy Hampsten au classement final. Ancien équipier de Lance Armstrong au temps de l'US Postal, compte notamment à son palmarès le Tour du Luxembourg 2006. Emmenée par leur champions nationaux du CLM - Ryder Hesjedal (Canada), David Millar (Grande-Bretagne) et David Zabriskie (Etats-Unis) - Slipstream a terminé avec cinq coureurs seulement (dans l'ordre Vandevelde, Zabriskie, Hesjedal, Dean et Backstedt). L'un des éléments de bas de l'équipe, David Millar, a été décroché dans le final. Classée en Continental Pro elle assurée de participer au prochain Tour de France.
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Danilo Di Luca (n°1), tenant du titre : "Nous avons fait un bon contre-la-montre. Nous avons réalisé ce que nous voulions et nous sommes arrivés très peu de temps après les vainqueurs. C'est parfait ainsi. Je suis content. Partir avec le dossard numéro un dans le dos est quelque chose de très beau. Malgré les difficultés rencontrées dernièrement, je me suis toujours battu et je suis ici, au Tour d'Italie. Maintenant, je vais tâcher d'économiser mon énergie en vue des étapes décisives, mon prochain rendez-vous étant programmé vendredi à Perscocostanzo."
Christian Vande Velde* (n°188), maillot rose : "C'est l'instant le plus excitant de ma carrière. Je ne pouvais pas imaginer une meilleure issue que celle-ci au premier jour du Giro. Je suis heureux pour l'équipe. Nous avons tellement travaillé en vue de ce contre-la-montre. David Millar a fait un travail incroyable, mais il n'était pas au mieux de sa forme et il s'est sacrifié pour l'équipe. Maintenant, j'ignore combien de jours je vais pouvoir garder le Maillot Rose. L'étape d'Agrigente est déjà une étape très dure et il ne sera pas simple de défendre la tunique de leader. Je pense que notre victoire est un vrai signe de l'émergence d'un nouveau cyclisme. CSC et High Road ont terminé deuxième et troisième et, avec Astana, nous avons le programme anti-dopage interne le plus développé au monde. Cela montre que les équipes propres gagnent maintenant. Sans aucun doute, c'est une équipe propre qui a gagné aujourd'hui."
* Il a précisé après la course que son nom devait s'écrire Vande Velde, en raison de ses origines belges.
Les photos sur SPORT-ZONE
Classement de la 1° étape & classement par équipes :
1. Slipstream Chipotle-H30 (USA) les 23,6 km en 26'32" (53,4 km/h)
2. Team CSC (DAN) à 6 sec.
3. High Road (USA) à 7 sec.
4. Liquigas (ITA) à 9 sec.
5. Barloworld (GBR) à 14 sec.
6. LPR Brakes-Ballan (ITA) à 28 sec.
7. Astana (LUX) à 29 sec.
8. Tinkoff Credit Systems (RUS) à 33 sec.
9. Quick Step (BEL) à 42 sec.
10. Lampre (ITA) à 45 sec.
Classement général :
1. Christian Vandevelde (USA, Slipstream Chipotle-H30) en 26'32"
2. David Zabriskie (USA, Slipstream Chipotle-H30) m.t.
3. Ryder Hesjedal (CAN, Slipstream Chipotle-H30) m.t.
4. Julian Dean (NZL, Slipstream Chipotle-H30) m.t.
5. Magnus Backstedt (SUE, Slipstream Chipotle-H30) m.t.
6. Michael Blaudzun (DAN, Team CSC) à 6 sec.
7. Nicki Sörensen (DAN, Team CSC) m.t.
8. Bradley McGee (AUS, Team CSC) m.t.
9. Stuart O'Grady (AUS, Team CSC) m.t.
10. Jason McCartney (USA, Team CSC) m.t.
Classement des jeunes :
1. Chris-Anker Sörensen (DAN, Team CSC) en 26'38"
2. Morris Possoni (ITA, High Road) à 1 sec.
3. Tony Martin (ALL, High Road) m.t.
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